La statistique n’existe pas en soi. Elle est le résultat de son histoire, de son développement théorique et de son enracinement sociétal. Aussi lui donner une définition définitive semble une gageure. Nos recherches (Statens, Université Catholique de l’Ouest) ont mis en évidence les représentations qu’en ont des étudiants en sciences humaines et sociales, représentations variant selon la discipline de référence de leur formation et selon leur expérience antérieure. Sans doute la représentation sociale qu’ont leurs enseignants y est pour quelque chose.

À partir de cette diversité des points de vue est proposé un modèle caractérisant la statistique.